En efecto, en su juventud, Berthe embarcó desde Francia para
la isla donde iba a cuidar a los hijos del principal representante de la
oligarquía criolla, con el que estaba lejanamente emparentada. Allí vivió los
seis mejores años de su vida.
Pero en su sexto año, en la fiesta de carnaval, el volcán
Salpetrière que dominaba la isla entró en erupción. Sólo una concatenación de
extraordinarios acontecimientos permitió a Berthe ser testigo de la catástrofe
desde un barco amarrado a puerto, y salvar así la vida.
La extraña historia de la Isla de Saint-Jacques des Alisées
capta por completo al lector. Situada en el Caribe, entre las islas de Guadalupe
y Dominica, fue descubierta por Colón en su segundo viaje. La llamó Santiago de
los vientos Alisios.
Relegada al olvido, se estableció en ella un aventurero
francés-el chevalier du Plessis-y la anexionó a Francia. Exterminó a los
habitantes caribes, llevó esclavos negros y llamó a segundones franceses a
colonizarla. Se convirtió en un lugar próspero, con un gobernador enviado desde
Francia y una oligarquía enriquecida en constante comunicación con la
metrópoli.
Se construyeron palacios, Iglesias, puerto, muelle, calles,
balaustradas y se creó un estilo de vida y de lenguaje.
La breve novela se centra en el día de la tragedia, día de
fiesta de Carnaval, en el que todo es alegría y nada hace sospechar lo que se
avecina. Las luces y explosiones de los fuegos artificiales se confundirán con
la explosiones y luces que expele el volcán.
La obra fue publicada en 1953.El autor, inglés, fue un gran
viajero, y escribió sobre sus viajes. Esta es una de sus pocas novelas .El
lenguaje es riquísimo, incluso traducido está lleno de fuerza y color, tanto en
la descripción del ambiente como de los personajes. La estructura de la
novela-una narración que recoge un narrador - resulta muy convincente.
En conjunto, una novela breve, interesante y bien
escrita.
Patrick.L.Fermor
Los violines de Saint- Jacques (Una historia antillana)
Ed Tusquets 2006
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