El abuelo qué volvió para salvar el mundo

 Jonas Jonasson.

Todo empezó con aquel largo extraño título: “El abuelo que saltó por la ventana y se largó”, que contaba la historia de Allan Carlsson , el centenario  sueco que se escapó de una residencia de ancianos para vivir unas increíbles aventuras.

En esta segunda parte, que es independiente de la primera, Carlsson con su amigo Julius Jonsson, algo más joven que él, recorren medio planeta interviniendo en la política actual, desde Corea del Norte hasta Kenia pasando por Estados Unidos y Alemania. Sus aventuras son disparatadas y divertidas ,una sátira sobre la política internacional y el inestable momento de las relaciones internacionales hoy.

El autor provoca continuamente la sonrisa y a veces la carcajada: todo es imposible, absurdo, surrealista, lleno de casualidades y sorpresas en las que el viejo centenario y sus amigos flotan como corchos en una corriente desatada.

EL MANUSCRITO DE NIEBLA

 

Luis García Jambrina

La novela se inscribe en un ciclo de novelas policíacas del mismo autor. La que nos ocupa se sitúa a comienzos del siglo XVI en la ciudad Universitaria de Salamanca. Unos desconocidos han asaltado la imprenta de Juan de Porras en la que se trabaja con textos del catedrático Antonio de Nebrija. Ha muerto un trabajador cajista y se han robado los textos inéditos.

 La investigación se complica y el abogado de Nebrija, el pesquisidor Fernando de Rojas, el autor de la Celestina, ha de resolver el  rompecabezas de pasiones, intereses y egos. La complicación es mayor cuando interviene la Inquisición con sus interrogatorios maquiavélicos.

Como trasfondo histórico aparece la muerte de Felipe el Hermoso, en la duda de si fue asesinado y por quién.

Se cumplen ahora 500 años de la muerte del gran estudioso de la lengua Antonio de Nebrija y el profesor Jambrina novela estos hechos de su vida de una forma muy interesante y llena de verosimilitud.

EL MÉTODO CATALANOTTI

 

Andrea Camilleri

Ed. Salamandra

Siguen apareciendo, dos años después de su muerte, libros de Camilleri con el comisario Montalbano como protagonista. Yo diría que hay una cierta relajación en estos últimos episodios, con menos de interés en las tramas policiacas y más en el retrato psicológico del comisario y sus colaboradores; una cierta simplificación y burla de sus propias creaciones.

Aparece muerto un hombre de teatro, un director   que utilizaba un método personal para entrenar a los actores Siguiendo el hilo de sus notas póstumas, el comisario Montalbano conseguirá desentrañar el extraño crimen, que en conjunto da una historia bastante confusa e inverosímil.

A la par, como trasfondo, la vida sentimental de Salvo Montalbano, hasta ahora fiel a su novia genovesa Livia, parece sufrir un terremoto por la aparición de otra mujer. Acierta Camilleri en la descripción de los efectos del enamoramiento, que transforma a un hombre maduro en un adolescente impulsivo .

SERGE Yasmina Reza

 

La famosa escritora- imposible olvidar el éxito de “Arte-narra en esta novela una historia familiar, quizá la suya propia o la de alguien muy cercano. Los Popper son judíos y viven en Francia, pero sus raíces familiares son de Rusia y Rumanía. Muchos de sus antepasados fueron víctimas del holocausto.

Son tres hermanos: Serge, Jean y Nana. La voz narradora es la de Jean, el mediano, el que siempre es segundo. La vida no les ha tratado bien; tampoco mal, cada uno ha seguido su camino. La tercera generación, sus hijos, empiezan a despuntar. La hija de Serge, Josephine, propone un viaje familiar a Auschwitz en verano, y allá van los tres hermanos con ella.

Reza es muy buena creando diálogos y discusiones, y en este viaje nos muestra que los enfrentamientos de palabras no son exclusivos de las parejas, también los hermanos pueden enzarzarse en ellas, pues se conocen tan bien que pronto encuentran cómo herir y encontrar los puntos flacos.

Son marca de la casa el humor negro, el patetismo y la implicación emocional. En el fondo se quieren, pero no pueden evitar ser hijos de su tiempo.

LOS CRÍMENES DE SAINT-MALO

 

Jean Luc Bannalec

Ed. Grijalbo

Bien presentado, con letra grande, una más de las novelas policiacas que acaban formando una serie de casos de un policía, en este caso el comisario Dupin, en la Bretaña francesa.

Convocado a un seminario de formación de altos cargos de la policía en la ciudad de Saint-Malo, Dupin es casualmente testigo de un asesinato de una mujer, y deberá resolverlo en colaboración con sus colegas. A este asesinato siguen otros tres relacionados con la alta cocina y los negocios de restauración de la zona, muy conocida por su buena mesa. La falta de pistas y de motivaciones evidentes paralizan la investigación, hasta que Dupin intuye un posible motivo, y con la colaboración de sus colegas consigue dar con el asesino.

Estas novelas entretienen un viaje o una tarde tranquila. Abundan los diálogos, no hay en ella escenas violentas ni sexuales, y tiene como trasfondo la gastronomía. Se nos habla de ostras, de ron, de menús largos y estrechos, de buenas comidas y bellos paisajes cerca del mar del norte. Los policías, mientras investigan, al menos comen bien, no como los suecos que sólo mordisquean una pizza fría.

 

 

 

 

EL PODER DEL PERRO Thomas Savage

 

Montana, territorio inmenso y salvaje, con inviernos de hasta -40º, es el escenario de esta magnífica novela. En una extensa hacienda de ganado viven dos hermanos, Phil y George. Phil es alto, fuerte, aguileño, siempre líder. George es bajo, tranquilo, de pocas palabras. Se reparten el trabajo de la hacienda.

George se casa con una joven viuda que tiene un hijo adolescente. Phil no acepta la ruptura de su anterior orden de vida, y hace una continua guerra de silencio, desprecio y murmuración a su cuñada.

Thomas Savage empleó realidades y personas de su propia familia como inspiración. Ellos también vivían en un rancho en Montana, así que el escritor conoce muy bien esa tierra dura, ese modo de vida vaquero, el carácter de estos rancheros y sus empleados, trabajando a caballo en medio de miles de animales a los que llevan a sus corrales.

El análisis de caracteres es sutil, y los diálogos muy reveladores, también en su pobreza cultural. La acción es conducida con mano maestra, no sólo por lo que cuenta, sino también por lo que omite. El lector ha de poner de su parte para comprender.

La novela avanza en meandros, con historias secundarias- la historia del médico, la del indio…-hasta un final sorprendente y duro, aunque equilibre la balanza de la injusticia. Los temas afectivos- matrimonio, homosexualidad, filiación, fraternidad, camaradería masculina…-cosen el tejido de esta historia, pues condicionan la acción.

En mi opinión es una gran novela, aunque dura ya desde su comienzo lo que puede desanimar a algunos lectores. El epílogo debería ser prólogo, pues resulta muy útil.

TODO ÁNGEL ES TERRIBLE

 

Susanna Tamaro

Seix Barral

La autora se hizo muy famosa con su novela “Donde el corazón te lleve”, en la que contaba una historia familiar de una forma conmovedora, inteligente y novedosa.

“Todo ángel es terrible” es una narración autobiográfica y desgarradora, en la que cuenta sus recuerdos de niñez y juventud, sin miedo a contar la verdad sobre sus padres, ya fallecidos, egoístas y ausentes, en todo caso incapaces de asumir su papel educador.

Esto convierte en un espanto de soledad y angustia su infancia, a lo que contribuyó sin duda una exacerbada sensibilidad y una inteligencia precoz. Sólo la presencia de una niñera, y su abuela materna pudieron ser para ella un refugio.

Con el tiempo la autora supo perdonar y comprender a sus padres, al tiempo que iba curando sus heridas.

EL CABALLERO DEL JUBÓN AMARILLO

 

Arturo Pérez Reverte

Poco puede decirse de Pérez Reverte que no sea bien conocido. En mi opinión es un gran escritor, que destaca por su conocimiento de la historia y su dominio de la lengua española, también la de otras épocas. “El caballero del jubón amarillo” pertenece a la serie de novelas que tienen como protagonista al capitán Alatriste, militar de los Tercios de Flandes, arriesgado y valiente, muchas veces brutal y siempre silencioso.

En esta aventura el capitán se juega la vida en el Madrid de 1600 de calles sucias y embarradas, tabernas de mal vino, conventos y jardines privados y el alcázar real como centro de intrigas. Alatriste tiene un buen amigo escritor llamado Francisco de Quevedo, y Pérez Reverte utiliza los versos de gran poeta para darnos esa visión del mundo extremosa, dura, agónica, que comparte con Alatriste.

Nos lleva en su aventura a tascas y mancebías, e incluso al pequeño y recoleto jardín del gran Lope de Vega, ya viejo, pero siempre vital. La voz narradora se alterna entre el narrador omnisciente y la primera persona del joven Iñigo Balboa, aprendiz de soldado junto al Capitán. Desde la altura de los tiempos el ya viejo Balboa recuerda a su maestro Alatriste.

En cuanto al tema, asistimos a una mascarada y a un intento de asesinato político que involucra a ambos espadachines.

Entretenida, bien escrita, trepidante y tremenda,  el lector necesita tener cerca un diccionario histórico del español.

¡PELAYO!

 

José Ángel Mañas Ed.La esfera de los libros

 

Muy interesante esta novela histórica sobre el famoso don Pelayo, del que muchos sólo sabemos que ganó a los moros en Covadonga. La voz narradora de esta historia es la de la hermana mayor de Pelayo, llamada Adosinda, que, ya mayor, nos cuenta la historia de su familia.

Nacidos en las montañas de Asturias, los hermano ,sobrinos del rey godo don Rodrigo, son enviados muy jóvenes a la corte de su tío en Toledo. Allí Pelayo se convierte en el jefe de la guardia del Rey.

Don Rodrigo se apasiona por una joven de la corte que es hija del gobernador de Ceuta, don Julián. Este, como venganza por la afrenta que el rey ha hecho a su hija al violentarla, facilita una razzia de castigo de los musulmanes al mando de Tarik. Estos conquistan Toledo y el rey, herido tiene que huir a Mérida, donde le acompañan sus sobrinos. Tras su muerte, Pelayo y Adosinda huyen hacia el norte y regresan a sus montañas.

Pero allí se van a romper sus relaciones fraternales, pues Adosinda acepta el matrimonio con un gobernador musulmán de la zona. Así, cuando Pelayo empiece a reunir a su alrededor jefes de tribus decididas a luchar contra el invasor musulmán, ya plenamente asentado en muchas zonas, Adosinda estará en el bando opuesto, y asistirá a la batalla de Covadonga en la retaguardia musulmana. Ante el triunfo de los cristianos y el ajusticiamiento de su esposo, Adosinda es obligada por su hermano a encerrarse en un convento.

Desde allí ve cómo su hermano menor no solo ha ganado una batalla, sino que ha despertado una esperanza y un ideal por el que luchar.

La novela es muy entretenida, y está escrita con corrección.

PIRANESI

 Piranesi fue un arquitecto y grabador veneciano que en el siglo XVIII creó edificios, restauró otros muchos y dibujó muchos más, con predilección por los laberintos, escaleras truncadas y vastas salas.

Esta extraña novela de Susana Clarke es difícil de entender, tiene un mensaje oculto, pero yo no lo pillo. El protagonista, al que llaman Piranesi, escribe un diario. En él anota las características del confuso laberinto en el que se desarrolla su vida. En ese lugar hay centenares, quizá miles de salas, escaleras, enormes puertas y altas ventanas por las que entra el mar con sus mareas, y las aves que hacen allí sus nidos. Las salas están pobladas de estatuas.

Poco a poco vamos intuyendo quién es el extraño joven que parece contento de su solitario destino, en el que vive con la única compañía de un hombre al que ve ocasionalmente, y varios muertos.

La paulatina explicación nos habla de las consecuencias de extrañas doctrinas acerca de la existencia de mundos paralelos, que la autora, Susana Clarke identifica con un mundo pseudoclásico, carente de humanidad y emociones.

El mensaje es bastante esotérico, aunque el final es satisfactorio, con la vuelta al mundo real que conocemos.

Susana Clarke

Ed Salamandra 2021

 

EL HOMBRE DE LA BATA ROJA

 

En 1881 el pintor norteamericano John Singer Sargent realizó un retrato de cuerpo entero a un médico francés llamado Samuel Pozzi, vestido con una elegante bata roja para estar en casa. El doctor, alto y guapo, tenía entonces 35 años y era el ginecólogo más famoso de Francia. Se movía en la alta sociedad parisina, y tenía muchos amigos también en Inglaterra y en los Estados Unidos. Casado con una mujer rica, tenían tres hijos y era sabido de todos que el doctor era amante de la actriz Sarah Bernardt.

 Este libro es una extraña e interesante biografía. El autor, Julien Barnes, contextualiza la vida del médico con decenas de personajes contemporáneos recordados también mediante curiosas fotografías. Esto da pie a muchas pequeñas historias que se entrecruzan, dándonos así un mosaico de las clases altas europeas de fines del XIX y principios del XX. Por sus páginas desfilan otros médicos, políticos, escritores, pintores, actrices, aristócratas…

La impresión resultante es confusa. Parece una sociedad amoral, esteticista, profundamente injusta, un mundo que termina. El doctor Pozzi aparece como un hombre de mundo, pero también de ciencia, interesado en mejorar la vida y salud de sus clientas, las mujeres. Viajaba mucho en busca de mejoras para sus cirugías.

 Un hombre práctico, de temperamento sereno, que es visto en todas partes porque es el médico de moda. Pero esto no impidió que muriera en 1918 asesinado en su propia consulta por un paciente masculino desequilibrado y descontento.

Es como decía, una biografía atípica, pues el autor manifiesta tanto lo que sabe del doctor Pozzi como lo que no sabe. En este último caso no hace conjeturas y se limita a exponer los resultados de sus investigaciones y también sus propias opiniones, en general interesantes, aunque siempre escépticas.

Curioso pensar que en un rincón de esta Francia agnóstica y cosmopolita, se desarrollaba la breve vida de una joven que es considerada la santa más grande de los tiempos modernos, Teresa de Lisieux. Mayor contraste imposible.

Julien Barnes

Ed Anagrama 2019

HAMNET Maggie O'Farrell

 

Esta excelente novela requiere para su completo disfrute el haber leído alguna biografía de William Shakespeare. Todo el que lo hace sabe la profunda insatisfacción que provoca lo poco que se sabe del gran dramaturgo inglés, a pesar de que muchísimos estudiosos han escudriñado cualquier papel, cualquier pequeño rastro que pudiera ayudar a explicar la genialidad de Shakespeare. Lo poco que se sabe de él resulta decepcionante, y provoca las ideas absurdas sobre su vida, incluyendo la de negar su existencia. De esa ausencia de datos nacen inventos sin pies ni cabeza como “Shakespeare in love”.

No es el caso de esta novela de Maggie O’Farrell, que lleva por título el nombre propio del único hijo varón del matrimonio que Shakespeare contrajo con Anne Hataway, Hamnet, que se escribía también Hamlet, como el príncipe danés protagonista de su obra más famosa. O’Farrell recrea con mucha sensibilidad las circunstancias de la vida en Strafford donde nació y vivió su infancia y juventud William. Intenta así explicar su extraño comportamiento marchando solo a Londres donde vive con gran austeridad, empleando el dinero ganado en comprar tierras y una gran casa en su ciudad de origen donde vivirá su familia.

En realidad, la explicación parece radicar en la personalidad de su esposa Anne o Agnes y en las condiciones de salud de sus hijos. Pero no conviene hacer spoiler, y sí animar a la apasionante lectura que se caracteriza por la delicadeza e imaginación detallista, por la atención hacia lo misterioso y pegado a la tierra, y por la morosa descripción de ambientes y sentimientos. En especial los retratos femeninos están hechos con gran delicadeza, con momentos de verdadera emoción.

Creo que el lector de esta novela de Maggie O’Farrell ya nunca podrá pensar en el gran Shakespeare sin imaginar su vida y la de sus seres queridos en el pequeño Strafford on Avon.

 Ed. Libros del asteroide

LA PLAYA DE LOS AHOGADOS Domingo Villar

Es la segunda de una serie de novelas policiacas de este autor gallego que hace gala de su conocimiento de ese hermoso rincón de España. Además de una investigación policiaca, Villar se explaya en sus paisajes, calles, costumbres, clima, gastronomía gallega, y especialmente describe ese modo de ser propio de esta tierra, tranquilo, realista, prudente y a la vez taimado, que no expone fácilmente su pensamiento, que contesta a una pregunta con otra, que elude las afirmaciones tajantes y se mueve en una cierta neblina como la que con frecuencia envuelve su paisaje.

En la playa de Panxón ha aparecido el cadáver de un marinero con las manos atadas. La investigación del comisario Leo Caldas da pocos resultados, pero finalmente se abre al recuerdo de unos acontecimientos pasados que serán la clave para resolver el asesinato. La pareja de Caldas y su ayudante aragonés resulta simpática, y para el lector no gallego tranquilizadora; no es sólo él el que no entiende algunas cosas de este mundo celta.

La acción es lenta, con abundantes diálogos y prosa clara.

LA TEMPLANZA María Dueñas

Es una interesante historia bien escrita-no parece tener base real-, de un español que hace fortuna en el México de finales del XIX y principios del XX, trabajando duramente en las minas de plata hasta que consigue hacerse rico y crear una familia. Hombre hecho a sí mismo, viudo ya y con sus hijos mayores, disimula su posterior  ruina con dinero prestado por un usurero, y, marcha a Cuba con intención de emprender allí nuevos negocios. Rechaza entrar en tratos con unos negreros, y finalmente en un golpe de suerte gana al billar a un hombre que apostó contra su dinero unas propiedades  en España. Se trata de una casona, una viña y una bodega en Jerez de la Frontera. Allí se traslada para tomar posesión de esas propiedades abandonadas, y allí conoce a una bella mujer casada con la que vive extraños acontecimientos debidos a antiguos enfrentamientos familiares. Finalmente renuncia a volver a América y se instala en Jerez con esta dama, ya viuda, resucitando con pasión el antiguo negocio del vino de Jerez.

La historia está bien contada, con ritmo y elegancia, y bien documentada en lugares y épocas, aunque no hace especiales referencias históricas. Los ambientes, tanto los americanos como el español, resultan convincentes y expresivos, así como los personajes secundarios, bien trazados. Es el personaje protagonista es que resulta menos interesante, por su falta de empatía, de trasfondo moral, por su tendencia a la ambigüedad y al engaño, aunque en el asunto de la esclavitud tiene un comportamiento digno. Sólo la habilidad de la autora en la utilización del lenguaje y en la creación de escenas y ambientes salva esta historia carente de grandeza. Desde luego la descripción del negocio y la comercialización del vino de Jerez resulta francamente interesante.Una de las decepciones que causa  esta novela es la inconsecuencia con su título. Cuando uno lee "La templanza· piensa en la virtud cardinal, y entiende que se tratará de cuestiones de gran trasfondo ético.Pero luego resulta que La Templanza es el nombre de la bodega del protagonista.Uno tiene sensación de engaño.